睡眠時無呼吸症候群（SAS） は、睡眠中に何度も呼吸が止まったり、浅くなったりする病気です。この病態は、日中の眠気や倦怠感を引き起こすだけでなく、脳を含む全身の血管に大きな負担をかけ、脳梗塞や心臓病などの重篤な合併症のリスクを高めることが知られています。

睡眠時無呼吸が脳の血管にもたらす悪影響

睡眠中に呼吸が止まると、血液中の酸素濃度が低下し、脳が酸欠状態に陥ります。さらに、体は酸素不足を補うために心拍数を上げ、血圧を急激に上昇させます。この「低酸素」と「血圧の急上昇」が毎晩繰り返されることで、脳の血管の内皮細胞が損傷を受け、動脈硬化が進行しやすくなります。結果として、脳梗塞のリスクが高まることが示されています。

脳の健康を守るための睡眠時無呼吸治療

SASは、CPAP（持続陽圧呼吸療法）という特殊な装置を使って適切な治療を行うことで、睡眠中の無呼吸状態を改善し、血液中の酸素レベルと血圧の変動を正常化することができます。ある研究では、CPAP治療を適切に継続した集団は、治療を行わなかった集団と比較して、脳梗塞の発症リスクが有意に低下する傾向が示されました。いびきがひどい、睡眠中に呼吸が止まっていると指摘されたことがある方は、脳と全身の健康を守るために、専門医の診察を受け、適切な治療を開始することが重要となります。

医師　菊池清志

注）本コラムは、情報提供を目的としたものであり、当院・医師の意見・方針を反映したものではございません。 

参考文献：（Sleep apnea and the risk of stroke: a meta-analysis）

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