頭痛は最も一般的な症状の一つですが、頻繁に頭痛が起こるために、市販薬や処方された急性期治療薬を過剰に、あるいは頻繁に使用してしまうことがあります。皮肉なことに、この頭痛薬の過剰な使用そのものが、頭痛をさらに慢性化させ、治療が困難になる「薬物乱用性頭痛（MOH）」を引き起こす危険性があることが指摘されています。

薬物乱用性頭痛が発生するメカニズム

頭痛薬を頻繁に服用すると、脳が薬物に対して慣れてしまい、薬の効果が切れると逆に頭痛を引き起こしやすくなります。この現象は「反跳性頭痛」とも呼ばれ、患者さんは頭痛を抑えるためにさらに薬を服用するという悪循環に陥ります。この状態が長期にわたると、脳の頭痛に関する痛みの感知システムが変化し、頭痛がほぼ毎日続く慢性頭痛へと移行してしまうのです。頭痛が脳の健康に及ぼす影響は無視できません。

慢性頭痛の悪化を防ぐために

頭痛薬の使用回数が月10日以上、あるいは特定の頭痛薬では月15日以上になる場合は、薬物乱用性頭痛の可能性を疑う必要があります。この悪循環を断ち切るには、薬物の使用を一旦完全に中止し、脳の痛みのシステムをリセットすることが必要です。頭痛の頻度が高い方は、まずはご自身の頭痛薬の使用頻度を記録し、専門医に相談することが大切です。予防薬を適切に用いて頭痛の頻度そのものを減らすことが、薬物乱用性頭痛を予防するための重要な提唱となります。

医師　 菊池清志

注）本コラムは、情報提供を目的としたものであり、当院・医師の意見・方針を反映したものではございません。 

参考文献：（Medication overuse headache: a practical review）

「もの忘れ」に関するお悩みは、当院の「もの忘れ外来」へお気軽にお越しください。

• 脳神経外科のトップページ
• Google Map