危険な頭痛とそうでない頭痛

• 危険な頭痛とは、脳卒中や脳腫瘍、脳炎・髄膜炎などの頭蓋内の病変に伴う頭痛を指します。放っておくと病状が進行し、後遺症や生命の危険にかかわることもあるかもしれません。
• 危険性の低い頭痛とは、いわゆる片頭痛のほかに、緊張型頭痛などがあります。

そのほかも、「頭の痛み」として、副鼻腔炎、群発頭痛、神経痛や帯状疱疹、そしてその他の頭痛専門外来で診断がつくような稀な頭痛も含め、あります。

頭痛の種類

一次性頭痛

普段生じる頭痛の多くはこの一次性頭痛で、ストレスや生活習慣、姿勢などがきっかけで起こります。片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛なども一次性頭痛であり、脳の血管の拡張や、首まわりの筋肉の緊張で血行が悪くなることによって起こると考えられています。本人がつらいと感じて、生活に支障があれば治療の対象です。

二次性頭痛

病気が原因で起こる頭痛です。見逃すと危険性が高い病気には、くも膜下出血、脳腫瘍、脳梗塞、脳出血などがあります。
「経験したことがない突発性で強烈な痛みがある頭痛」、「徐々に痛みが強くなるいつもと違う頭痛」などは二次性頭痛の可能性があります。ためらわずに医療機関を受診してください。

頭痛に加え、以下のような症状が伴う場合には、脳の病気が隠れている可能性があります。
速やかな受診が必要です。

意外と知らない頭痛の原因

その頭痛、薬の飲みすぎかも!?

頭痛薬を飲んでいるのに効かなくなってきていませんか。
市販の鎮痛薬を飲んでいるのに痛みが軽くならずに頭痛の頻度が多くなっている場合に「薬剤の使用過多による頭痛（薬物乱用頭痛）」の可能性があります。
月の半分以上頭痛があり鎮痛薬を10日以上服用している場合は早めに頭痛の専門医に相談してください。また、鎮痛薬を予防的に飲むのは避けてください。

カフェインの摂り過ぎでもおこる頭痛

カフェインは眠気や疲労感を軽減し、集中力を高める効果がありますが、過剰摂取や急な断絶によって頭痛の原因になります。
カフェイン中毒では頭痛や動悸、震えなどの症状が現れ、カフェイン離脱では頭痛や倦怠感が生じる。カフェインには鎮痛作用もあるが、長期的な大量摂取は片頭痛の誘因や薬物乱用頭痛（MOH）の原因となるため、適量の摂取を心がけることが重要です。